L’accord
L’accord prévoit la cession de 3,94 milliards d’actions Vodafone au prix de 112,5 pence par action, comprenant la partie en numéraire et le futur dividende. Ce prix intègre une prime de 15,1 % par rapport au cours de clôture de la veille, soit 97,76 pence. Pour e&, cette opération permettra de monétiser son investissement et de se retirer également de la gouvernance du groupe, avec la démission de son représentant au sein du conseil d’administration.
Niel, premier actionnaire
Pour Niel, il s’agit d’un renforcement significatif d’une position construite au fil des ans. L’entrepreneur français avait en effet pris une participation dans le capital de Vodafone en 2022 avec une part de 2,5 %, affirmant alors la nécessité d’accélérer la consolidation du secteur européen des télécommunications. Grâce à cette opération, il deviendra le principal actionnaire du groupe britannique avec 16,2 % du capital, devançant nettement les autres actionnaires.
Derrière lui figurent principalement de grands investisseurs institutionnels tels que BlackRock, Vanguard et Norges Bank, détenant chacun des participations comprises entre 3 % et 5 %, tandis qu’il ne restera plus d’autres actionnaires industriels de poids dans le capital du groupe.
Dans un communiqué, Vega a qualifié Vodafone d’« opportunité d’investissement convaincante », soulignant qu’après la simplification du groupe et son recentrage sur ses activités en Europe et en Afrique, la société est prête à entamer une nouvelle phase de création de valeur. L’investisseur a par ailleurs réaffirmé sa volonté d’assumer le rôle d’actionnaire à long terme pour soutenir la direction.
Qui est Xavier Niel ?
Né en 1967, Xavier Niel est l’un des entrepreneurs les plus influents du secteur européen des télécommunications. Il a fondé Iliad en 1990, puis la marque Free, qui a révolutionné le marché français de la téléphonie fixe et mobile avec des offres à bas prix. Aujourd’hui, le groupe est présent en France, en Italie et en Pologne, et dispose également d’une présence internationale.
Par l’intermédiaire de sa holding personnelle NJJ, il contrôle également plusieurs opérateurs de télécommunications, dont Monaco Telecom, Salt en Suisse et Eir en Irlande, ainsi que de nombreux investissements dans les médias, le capital-risque et le secteur technologique. Il est également copropriétaire du quotidien français Le Monde.
