Le transport des énormes éoliennes, en particulier, est une entreprise compliquée. Aujourd’hui, la livraison se fait par voie terrestre, et il est souvent nécessaire de construire de nouvelles routes pour permettre le passage de ces moyens de transport exceptionnels. Un processus coûteux, lent et à fort impact environnemental.
Mais tout cela pourrait bientôt changer grâce à un projet ambitieux : le « Skytanic », un avion actuellement en cours de développement qui promet de devenir le plus grand du monde. Si les tests sont concluants, son premier vol pourrait avoir lieu d’ici 2030.
WindRunner : un géant des airs au service de l’énergie
Le « Skytanic » (de sa véritable appellation WindRunner) mesurera 108 mètres de long, soit 38 mètres de plus qu’un Boeing 747. Il aura une envergure de 79 mètres et une hauteur de 24 mètres. Selon les estimations, il pourra transporter jusqu’à 12 fois la charge utile d’un Boeing 747. Le projet est mené par Radia, une société énergétique qui travaille depuis plus de dix ans sur cette innovation.
Bien que conçu pour être un avion extrêmement polyvalent, le WindRunner a été spécialement conçu pour transporter une cargaison très spécifique : les éoliennes, de plus en plus grandes et difficiles à manipuler.
Les pales éoliennes de nouvelle génération peuvent atteindre une longueur de 105 mètres et peser jusqu’à 26 000 kg. Elles sont fabriquées à partir de matériaux composites tels que le polyester renforcé de fibre de verre ou de résine, qui, dans ces dimensions, représentent un véritable défi pour le transport routier. Avec le Skytanic, il sera possible de transporter soit une pale de 105 mètres, soit jusqu’à trois pales de 80 mètres en un seul voyage.
Cela permettra non seulement de gagner du temps et de réduire les coûts, mais aussi d’accélérer le déploiement des parcs éoliens, en particulier dans les zones reculées. Selon les estimations, les pales plus longues pourraient doubler la production d’énergie par rapport aux pales actuelles et contribuer à une réduction des coûts de 35 %. En outre, elles garantiraient une plus grande constance de la production (jusqu’à 20 % de plus), un paramètre fondamental pour la fiabilité du système électrique.
Atterrir au plus près des chantiers
Un autre point fort du projet concerne sa polyvalence opérationnelle : le Skytanic est conçu pour atterrir sur des pistes courtes et non goudronnées, éliminant ainsi le besoin de grands aéroports et permettant une arrivée directe à proximité des chantiers.
Radia a expliqué : « Les capacités uniques du WindRunner lui permettent non seulement de répondre aux besoins actuels du transport aérien industriel, mais aussi d’élargir les possibilités logistiques dans de nombreux secteurs ».
En effet, si le projet aboutit, l’avion pourrait également être utilisé dans d’autres domaines industriels, devenant ainsi une solution révolutionnaire pour le transport de charges exceptionnelles dans le monde entier.
