Cependant, cela commence à poser des problèmes aux entreprises et aux commerces. Dans de nombreuses régions, on constate une pénurie de pièces de 1 centime et, face à des clients qui paient en espèces, les commerçants sont contraints d’arrondir les transactions à la hausse ou à la baisse, faute de monnaie pour rendre la monnaie. Certains demandent aux clients qui paient en espèces d’arrondir volontairement à la hausse, afin d’éviter d’utiliser des centimes et de respecter les lois nationales et locales, tandis que d’autres commerces arrondissent à la baisse pour tout.
Il est évident que l’arrondi à la hausse peut susciter le mécontentement des clients, qui auront l’impression de devoir payer plus cher sans raison pour des problèmes qui ne leur sont pas imputables. À l’inverse, arrondir à la baisse signifie moins de bénéfices, mais la question va plus loin car cela a également une incidence sur la déclaration de la taxe sur les ventes. Le montant des transactions devra être ajusté en fonction de l’arrondi, sinon on risque une sorte d’évasion fiscale involontaire.
250 milliards de pièces de 1 centime encore en circulation
Bien que le Trésor américain ait cessé de produire des pièces de 1 centime, leur circulation ne disparaîtra pas de sitôt. Selon l’American Bankers Association, il y a environ 250 milliards de pièces de 1 centime en circulation. Leur circulation diminuera progressivement, mais cela prendra du temps, car de nombreux citoyens conservent leurs pièces de 1 centime chez eux dans des boîtes ou des tirelires.
Les pièces de 1 cent continueront d’être considérées comme de la monnaie légale, mais leur disparition progressive pourrait accélérer le déclin de leur utilisation. Au cours des dix prochaines années, de plus en plus d’entreprises pourraient adopter des systèmes de paiement entièrement sans espèces, rendant les pièces de monnaie de moins en moins pertinentes dans la vie quotidienne et poussant les consommateurs vers des méthodes numériques.
L’idée n’est pas nouvelle. Dès 1989, un projet de loi visant à arrondir les prix et à supprimer les pennies avait été présenté, mais il n’avait pas été adopté, tout comme d’autres initiatives similaires au cours des années suivantes.
De futures pièces de collection ?
Curieusement, certaines pièces de monnaie sont devenues des objets de collection d’une grande valeur. C’est le cas des très rares pièces de cuivre de 1943, frappées par erreur pendant la guerre, alors que le cuivre était destiné à l’industrie de l’armement et que l’on utilisait du zinc. Aujourd’hui, selon leur état de conservation, elles peuvent valoir entre 100 000 et 250 000 dollars.
Un destin bien différent de celui des pièces de monnaie courantes, qui sont peut-être appelées à disparaître de nos portefeuilles dans les années à venir, tandis que le débat public continue de s’interroger sur la place que l’argent physique occupera réellement dans notre quotidien, dans un monde de plus en plus numérique et automatisé.
