Un PIB en baisse, mais il y a aussi la pandémie
En y regardant de plus près, la réponse est oui, mais avec quelques remarques à ajouter. Prenons le PIB : avant la révélation du résultat du référendum, le Trésor britannique avait estimé une contraction de 3,6 % dans les deux ans suivant l’utilisation du mécanisme de retrait de l’article 50. Mais les choses ne se sont pas passées ainsi : au contraire, le PIB britannique a augmenté de 3 %, et le taux de chômage a également diminué.
Aujourd’hui, cinq ans après le référendum, la situation semble s’être inversée. En 2020, le Royaume-Uni a enregistré la plus forte contraction du PIB parmi les pays du G7 (Allemagne, Canada, États-Unis, France, Japon et Italie), soit près de -10 %. Mais voici les premiers postulats, car il est actuellement impossible d’estimer où s’arrêtent les effets du Brexit et où commencent les effets beaucoup plus marqués de la pandémie. Cependant, le simple fait que le Royaume-Uni soit situé entre l’Italie et l’Espagne est plus qu’un indice.
Coût de la vie plus élevé, effondrement des exportations
Il y a ensuite la question du coût de la vie, et là, les avertissements d’avant le Brexit n’ont pas manqué : la livre, par rapport à l’euro, est actuellement inférieure de 12 % aux niveaux du jour du vote, mais elle s’est redressée par rapport aux -18 % enregistrés deux ans après le référendum.
La chute de la livre a clairement eu des effets sur l’économie britannique, étant donné les coûts plus élevés des importations. Et l’inflation, qui a galopé pendant les deux années qui ont suivi le vote au-dessus de l’objectif de 2 % de la Banque d’Angleterre, n’a été ralentie que par la pandémie.
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Chute des exportations de 41%
Les entreprises britanniques en font également les frais, avec des exportations vers le Vieux Continent qui ont chuté de 41 % en janvier par rapport au mois précédent. David Frost, le négociateur du volet commercial de l’accord de Brexit, impute ce déclin à deux chiffres principalement à la pandémie, mais cela semble au moins logique étant donné les implications naturelles du Leave sur le front des exportations.
Légère baisse de l’emploi dans le secteur financier
Non, il n’y a pas eu la ruée prédite par PriceWaterHouseCoopers à la veille du vote, et en fait, seuls 7 600 postes du secteur financier ont été transférés vers l’UE. “7 600 and counting” diraient les Britanniques, cependant, car en l’absence d’un accord entre le Royaume-Uni et l’UE permettant aux sociétés financières d’outre-Manche d’accéder au marché unique, l’hémorragie pourrait s’étendre.
En attendant, la City doit faire face à la perte d’attractivité de son centre financier : en février dernier, pour la première fois, la Bourse d’Amsterdam a dépassé la Bourse de Londres en termes de volume d’échanges quotidiens, 9,2 milliards d’euros contre 8,6.
Le financement des services de santé est inférieur aux attentes
Au cours de la campagne référendaire, les partisans du Leave ont promis que les 350 millions de livres de paiements hebdomadaires du Royaume-Uni à l’UE seraient détournés vers le service de santé britannique, le NHS.
Un projet également réitéré par l’ancienne Première ministre Theresa May, qui avait effectivement revu le chiffre à la hausse, à 394 millions de livres, mais à partir de 2023. L’objectif est loin : conformément aux accords signés, le Royaume-Uni doit encore reconnaître environ 20 milliards de livres à l’UE au cours des 7 prochaines années, et les effets du Brexit sur le PIB et les recettes fiscales pourraient éroder les économies résultant de l’arrêt des contributions à Bruxelles.
